Project Group A: Frontiers and Transitions, Project A7

Mobile life-strategies in dependence on ecological resources in the northwestern coastal zone of Egypt from antiquity to early islamic times

Programme

The joint project of physical geographers and archaeologists aims to analyze life-strategies on the margins of the Libyan Desert at the northwestern coast of Egypt in antiquity. It asks for the economic and political conditions as well as for the local ecological prerequisites for nomadism and sedentariness between graeco-roman and early islamic times.

Considering the ecological conditions of the northwestern coastal zone only flock keeping, i. e. an economy based on pastoralism (fig. 1), is possible. However, remains of many ancient rainwater-harvesting installations (fig. 2 and 3) show that the amount of rare rainfall was sufficient for an irrigation-based agricultural use of the soil. The inhabitants in antiquity (fig. 4) seem to have combined sedentary farming and nomadic pastoralism.

The aim of the project is to reconstruct the ecological adapted nomadic respective sedentary life-strategies or to identify transitional forms. Therefore the agricultural capacities will be analyzed as well as the continuity and change of settlement- and land use-patterns. At the same time the archaeologically nearly unknown region of Northwestern Egypt will be opened up as a zone of ecological and economic transition.

Approach and methods

• surveys for the documentation of cultural and natural phenomena (rainwater harvesting structures, agricultural/pastoral areas, soil characteristics, hydrological data, settlements/camp sites in a north-south section,
• analysis of archaeological remains by excavation, analysis of small finds as of archaeozoological and -botanical material,
• analysis of soil samples as archives of environmental history,
• documentation and analysis of rainwater harvesting-structures (dams, channels, cisterns, wells),
• dating of finds and of archaeozoological and -botanical material,
• interpretation of written sources.

Perspective
The advantage of the project's conception is its interdisciplinarity: The combination of geography and archaeology can map the relations of man and environment in ecologically marginal areas. Since the availability of water and the quality of soil resp. their optimization by special techniques determine economic structures (agriculture and / or pastoralism) and life-strategies (nomadism/sedentariness), one can reconstruct their interaction with the two disciplines. The answers the project may give can be useful as a modell to describe the interaction of physical environment and modes of economic life.

Publications

Prof. Dr. Gunnar Brands

Pilgerfahrt und Wallfahrtsstätten im spätantiken Orient. In: S. Gralla (ed.): Oriens Christianus. Geschichte und Gegenwart des nahöstlichen Christentums. Münster 2003 (Villigst Profile 1), 15 ff.

with H.-G. Severin: Die spätantike Stadt und ihre Christianisierung. Wiesbaden 2003.

Die Bauornamentik von Resafa-Sergiupolis. Studien zur spätantiken Architektur und Bauausstattung in Syrien und Nordmesopotamien. Mainz 2002 (Resafa VI).

Anmerkungen zu spätantiken Bodenmosaiken aus Nordsyrien. In: Jahrbuch für Antike und Christentum 45 (2002). in print.

Die Entstehung einer Stadt. In: U. Peschlow/S. Möllers (eds.): Forschungen zur Kunstgeschichte und Christlichen Archäologie 19. Stuttgart 1998, 59 ff.

Der sogenannte Audienzsaal des al-Mundhir in Resafa. In: Damaszener Mitteilungen 10 (1998), 211 ff.

Ein spätantikes Bronzegewicht im Yemen. In: Archäologischer Anzeiger 1998, 483 ff.

with W. Hoepfner: Basileia – Die Paläste der Hellenistischen Könige. Mainz 1996.

Dr. Thomas Vetter

Channel dynamics of a medium sized lowland river (Mulde, Sachsen-Anhalt, Germany). Zeitschrift f. Geomorphologie N.F., Suppl. Bd. 127 (2002), 107–126.

Die rezente äolische Dynamik an der ägyptischen Nordwestküste. In: Hallesches Jahrb. Geowiss., Reihe A, 23 (2001), 83–94.

Die Abflußdynamik an der ägyptischen Nordwestküste. In: Zbl. Geol. Paläont. Teil I, Heft 3/4 (2001), 1–17.

Zum rezenten Niederschlagsgeschehen an der ägyptischen Nordwestküste. In: Zbl. Geol. Paläont. Teil 1, Heft 1/2 (1998), 185–195.

Zur Landnutzung in einer marginalen Region Ägyptens unter Berücksichtigung der nationalen Versorgungssituation. In: Hallesches Jahrb. Geowiss., Reihe A, 19 (1997), 137–146. Halle (Saale).

Probleme und Möglichkeiten der Landnutzung am Nordrand der Libyschen Wüste (Nordwest-Ägypten). In: Zbl. Geol. Paläont. Teil 1, Heft 7/8 (1996), 813–822.

Mobilising Knowledge for Environmentally and Socially Adapted Land Use Planning in a Semi-Arid Region. In : Fresco, L. O.; L. Stroosnijder, J. Bouma & H. Van Keulen (eds.): The Future of the Land. Chichester, New York 1994,271–277.

Dr. Michael Zierdt

withB. Cyffka: Tourismus auf der Halbinsel Kola – Vision oder Entwicklungschance. Hallesches Jahrb. Geowiss. R.A, accepted for 2004-01-14.

Proxel, Top an Layer – like the tool GIS influences the geographical kind of thinking. Proceedings of the International Conference GIS for Sustainable Development of Territories. 2003, 541–548.

with B. Cyffka: Die Auswirkungen klimaindizierter Veränderungen auf die Wald- und Bodentypengrenzen im Chibiny-Gebirge (Halbinsel Kola) – Inventarisierung und erste Ergebnisse. Norden, Bd. 15, 67–82, 2003.

with B. Cyffka: Auswirkungen von industrieller Tätigkeit und Stadtplanung auf die Landschaft der Halbinsel Kola im Raum Kirowsk/Apatity. Norden, Bd. 14, 2001.

with B. Cyffka: Determination of the spreading borderline of airborne pollutants on damaged landscape units in the Monchegorsk area (Kola peninsula) using remote sensing, digital terrain modelling and GIS. Intercarto 6, Apatity (Russia), 2000.

with B. Cyffka/ K.-H. Rauchhaus: Modelling GIS-Application to plan stable landscapes. Intercarto 6, Apatity (Russia), 2000.

Zierdt, M. u.a.: Ekologitsheskoe i fisgeografitsheskoe znatshenie sidimentof i wsweshennych weshtshewsrv: metody ich izutshenija. In: Tshetyrnazatoe plenarnoe meshwusowskoe coweshtshanie po probleme erosionnych, ruslowych i ustjewych prozessow. Ufa, 2000, 246–248.

Dr. Anna-Katharina Rieger

Catalogue in: V. Kockel: Pompeji in Plänen. Die Kartographie der Ausgrabungen im 18. und 19. Jh., Studien zur antiken Stadt. München (in preparation).

"Pergamon und Rom. Überlegungen zum urbanistischen Kontext und zur Bauherrschaft der Roten Halle in Pergamon", in: A. Hoffmann/ W. Radt (eds.), Ägyptische Kulte und ihre Heiligtümer im Osten des Römischen Reiches, Kolloquium 2003 (2005).

"Statue eines liegenden Attis: Die Vielfalt eines Gottes", in: N. Sojc (ed.), Neue Fragen, neue Antworten. Ansätze der Gender Studies in der Klassischen Archäologie. Münster 2005.

Heiligtümer in Ostia. München 2004 (Studien zur antiken Stadt 8).

"Les sanctuaires publics à Ostie de la République jusqu'au Haut Empire", in: J. Descoudres, Ostie. Port et porte de la Rome antique. (Ausstellung Genf) Genf 2001, 247–261.

Olaf Klammer, Dipl. Ing. (FH)

O. Klammer/ B. Steinweg/ H. Meuser: Geogene und atmogene Schadstoffbelastungen im Höhen- und Tiefenprofil des Eggegebirges. Mitteilungen Dtsch. Bodenkundl. Gesellsch., 102/2 (2003), 659–660.